世界正在面临气候变化、生物多样性丧失以及污染和废弃物三大环境危机的威胁，全球正从疫情中逐步恢复，但面对环境问题，我们这一代任重道远。
2023年3月，在肯尼亚首都内罗毕举行的第五届联合国环境大会续会通过《终止塑料污染决议（草案）》，提出建立一个政府间谈判委员会，到2024年达成一项具有国际法律约束力的协议，推动全球塑料制品在生产、设计、回收和处理等环节的全面治理，鼓励通过发展循环经济使生态系统、人类健康等免受塑料危害。如果各国能够充分利用现有技术进行深入的政策转向和市场转型，到2040年全球塑料污染有望减少80%。
联合国环境规划署鼓励各国积极制定相关政策，如进一步推动可持续、可堆肥和可生物降解材料使用，对回收材料进行财政扶持，对回收工厂提供财政激励等。近年来，越来越多国家出台了“禁塑令”，加强塑料制品管控。例如，法国推出《为循环经济反对浪费法》，通过逐步减少使用一次性塑料制品、促进替代及可重复使用材料的开发、禁用一次性塑料包装、推广无包装销售等，推动国家生态转型目标的实现。泰国持续推进《管理塑料垃圾路线图2018—2030》，强调加强公私合作，推动负责任的消费和生产。
本次发布的报告还提出3项市场改革建议，即“再利用”“再循环”“重新定位和产品多样化”。“再利用”包括使用可循环的瓶子、实施押金退还计划和包装回收计划等，这项举措有望在2040年前减少30%的塑料污染。“再循环”包括取消化石燃料补贴、设计提高可回收性的执行准则等，这项举措可将可回收塑料的占比从21%增加到50%。如果回收利润增加，到2040年全世界可再减少20%的塑料污染。“重新定位和产品多样化”，即通过使用纸张或可堆肥材料等替代材料，可额外减少17%的塑料污染。
据经济合作与发展组织(Organization for Economic Co-operation and Development)的报告数据显示，2019年全球产生塑料垃圾的数量约为3.53亿吨，但只有9%的塑料垃圾被回收利用。与此同时，科学界对海洋塑料碎片和微塑料的潜在影响等问题越来越担忧。
联合国环境规划署(UNEP)2021年发布的报告显示，1950年至2017年期间，全球累计生产约92亿吨塑料，其中塑料回收利用率不足10%，约有70亿吨成为塑料垃圾。预计到2040年，全球每年将有约7.1亿吨塑料垃圾被遗弃到自然环境中，在海洋垃圾中，塑料占比高达80%。美国《科学进展》杂志警告，2050年，地球上将有超过130亿吨塑料垃圾，蓝色地球可能变成“塑料星球”。
尽管环保组织们对塑料的好评日益下滑，但不得不承认，在塑料问世的百余年里，凭借质量轻、稳定性好、可塑性强等一系列优点为工业进步创造了巨大贡献，多名科学家因它获得过诺贝尔奖，廉价耐用的特质也给人们的生活带去了诸多便利。
但另一方面，令人诟病的缺陷也在于它很难自然降解。作为从石油或煤炭中提取的化学产品，废旧塑料袋埋在地下200年都不会腐烂，残留在土壤中会破坏通透性，使土壤板结，影响植物的正常生长，同时还会污染地下水，如果动物误食，甚至可能导致自身消化道梗阻而死亡。选择焚烧更加不是良方，塑料含氯，受热后会产生大量如二噁英、多氯联苯等有毒致癌物质，引发呼吸系统的疾病，若孕妇在含有一定量二噁英的环境下生活，严重可能引发流产或胎儿畸形风险。
到底该拿塑料怎么办，一直是世界性难题。塑料污染已成为仅次于气候变化的全球性环境污染焦点问题，对全球可持续发展带来极大挑战。海洋和其他环境中的塑料污染具有跨区域转移特征，任何国家和地区都不可能独善其身，需要各国秉承‘人类命运共同体’理念，广泛采取积极行动，共同应对。
尽管塑料污染治理已成全球共识，但也存在国家间发展不平衡特征。特别是在塑料污染治理基础设施建设、塑料污染治理理念上，各国存在较大差距。发展中国家亟待技术、资金等方面的支持。“我们生产、使用和处理塑料的方式正在污染生态系统，给人类健康带来风险，破坏气候稳定。”联合国环境规划署(UNEP)执行主任英厄·安诺生表示，这份报告制定了一份路线图，通过发展循环经济，使生态系统、人类健康等免受塑料危害。“如果我们遵循这一路线图，就能在经济、社会和环境发展方面取得重要进步。”
